Горы, как природный субъект и среду жизни человека, изучают с древнейших времен практически все науки: от геологии и географии до медицины и философии. В географии — это представители наук о Земле: геоморфологи, гидрологи, климатологи, гляциологи, биогеографы, почвоведы. Представители социально-экономической и культурной ветви географии изучают системы расселения и миграцию горного населения, системы земле- и природопользования, механизмы адаптации к внешним влияниям, глобальным изменениям и катастрофическим природным явлениям, сохранению природного и культурного наследия.
В конце XX века в географии появилась новая научная дисциплина — монтология, наука о горах. Она возникла в ответ на угрозы деградации горных ландшафтов в Альпах и Гималаях в начале 1970-х годов. Ее авторами являются известные американские ученые географ Джек Айвз и антрополог Роберт Роудс. В России это направление горных исследований только набирает обороты.
Согласно определению, монтология — наука, главной целью которой является комплексное изучение гор как единой природной системы, среды жизни и жизнедеятельности человека в горах, их устойчивого развития и сохранения природного и культурного разнообразия.