Причудливые скалистые пики, словно написанные рукой импрессиониста, стройные лиственницы и глади горных озер — Ергаки (в переводе с тюркского - пальцы) легко узнать среди прочих благодаря его выразительной ландшафтной линии. Именно это и привлекло в начале XX века первооткрывателей этих мест, которыми стали красноярские художники. Советский художник и поэт Тойво Ряннель еще в середине прошлого столетия так передал свои ощущения: «Здесь в подавляющем избытке найдешь все то, что называют экзотикой. Здесь летят к черту все принятые каноны построения «классического» пейзажа. Сидишь на краю километрового обрыва, а перед тобой из бездны лезут в синеву и в облака каменные лезвия — и нет переднего плана, есть призрачная пустота пространства и совершенно отсутствует масштабность. И выглядят наши пейзажи какими-то случайными фрагментами романтических декораций».

Массово покорять остроконечные пики Ергак пришли альпинисты в 1990-е. Тогда и возникла необходимость в сохранении ландшафта будущего парка. Сегодня природный парк, пожалуй, - главный туристический центр Красноярского юга. Летом здесь можно отправиться в пешеходные и конные туры, совершить восхождение на понравившийся пик, сплавиться по реке и отдохнуть в палаточном лагере. Зимой - это точка притяжения любителей горнолыжного отдыха: сезон здесь длится с конца октября до середины июня.

Первые сведения о причудливых "столбах", словно вырастающих из густого хвойного леса, были получены путешественниками еще в XVIII веке. Чуть позже это удивительное явление природы исследовал легендарный российский мореплаватель Витус Беринг, за ним - участники Великой Северной экспедиции в 1735 году, открыв эти места для золотодобытчиков и охотников за пушниной.

В конце XIX века, во время строительства Транссибирской магистрали, район "столбов" активно разрабатывался: здесь стали добывать гранит, рубить лес, взрывать скалы и вывозить камни для хозяйственных нужд. Вероятно это и послужило активному выступлению столбистов - общественному движению альпинистов и защитников природы, объединившихся для исследования и прохождения маршрутов по вершинам скал. Вопрос об охране территории подняло Красноярское отделение Русского географического общества, в результате чего "столбы" получили статус заповедника.

Сейчас "Красноярские столбы" - это национальный парк: охранную форму поменяли для того, чтобы сделать место свободнее и доступнее для путешественников. Однако кодекс столбистов - всех, кто путешествует по этим местам, - призывает к охране и бережному отношению окружающей природы. Интересно, что первые столбисты появились полтора века назад: за это время у них появились не только свои техники скалолазания, уставы и правила, но и особый язык, традиции и приметы.

Саяно-Шушенский заповедник создавался в середине прошлого века как компенсация при строительстве ГЭС на Енисее. Сегодня она снабжает энергией всю Хакасию, Туву, Красноярский и Забайкальский края. Однако нагрузка на экосистему все равно оказалась чересчур высокой: при подъеме воды водохранилища большие прибрежные территории затапливаются, а весной, при сезонном сбросе воды, заиленный берег превращается в настоящее препятствие для животных. Кроме того, изменения коснулись и климата - к более теплой погоде приспособились не все животные и растения. Со временем благодаря заповедной системе наиболее уязвимые виды удалось сохранить.

В наши дни климат здесь преимущественно континентальный, что создает разнообразные природные условия - от альпийских лугов до сосновых и лиственничных лесов. Сами горы здесь не высокие, но рельефные, острые пики скал сменяются широкими каньонами, водопадами и ущельями.

Не менее интересна история национального парка «Шушенский бор». Заложить его решили в память Владимира Ленина, который охотился в этих местах во время отбывания в сибирской ссылке в селе Шушенском. Благодаря популярности "ленинских мест" в советское время Шушенский бор был спасен от вырубки леса и выработки земель под хозяйственные нужды. Здесь на склонах Западного Саяна, где лесостепь переходит в горную тайгу, обитает множество птиц, несколько видов оленей, а еще - медведи, волки и росомахи.

Путорана, Путорамо, Пэтэроми, Кутарамо и даже Пайтурама — имен у самого малоизведанного горного массива России едва ли не больше, чем местных жителей. Этот грандиозный затерянный мир, кажется, собрал все невероятные рекорды. Зима тут длится восемь месяцев в году, температура — как за бортом самолета — минус 55 градусов, а безморозный период и вовсе отсутствует. А в очень короткое, но сочное лето оттаивают тысячи водопадов, среди которых — Тальниковый — самый высокий в Евразии.

Скопление столовых гор, то есть гор без вершин, образовалось благодаря извержению древнего супервулкана, которое случилось 250 миллионов лет назад, еще до того, как первые динозавры выползли на сушу. Застывшая магма образовала так называемые траппы — ступенчатые горы, целиком сложенные из базальта. Позже, в результате сейсмической активности, сердце сибирской трапповой провинции поднялось на полтора километра и разломилось, как корочка свежего хлеба, на сотни каньонов и тысячи озер. Кстати, геологи считают, что плато до сих пор растет со скоростью 11 мм в год.

Честь первооткрывателя и первого научного описания Путораны принадлежит активному деятелю Императорского Русского географического общества Александру Миддендорфу, который в 1845 году в ходе экспедиции на Таймыр обнаружил отроги плато и обозначил границы вечной мерзлоты. Сегодня эти территории принадлежат Путоранскому заповеднику, входящему в состав объединенной дирекции заповедников Таймыра.

Кутурчинское Белогорье на 80 км протянулось между двумя сибирскими реками - Маной и Миной. Отсюда и второе название этих мест - Манские столбы. Находятся скалы на широком безлесном плато и носят разные названия – Зайские, Алгинские, Чанские, Юргинские, Соболиные. В зимнее время их вершины покрываются живописными снежными шапками, отсюда и второе название - Белогорье.

По сравнению с Красноярскими столбами, Манские скалы не такие высокие, однако более отвесные, поэтому забраться на них - настоящий вызов даже для опытного скалолаза. Кроме того, путь сюда также не из простых: высокогорная часть плато покрыта довольно крупным курумником - острыми обломками скал. Однако результат определенно того стоит: в очертаниях каменных останцев угадываются то профили разных животных, то лица, то руины каких-то древних городов.

Уникальное событие, произошедшее в начале прошлого века, получило название Тунгусский феномен. Яркий взрыв, звук которого был слышен на расстоянии в тысячу километров, до сих пор привлекает внимание научных исследователей и любителей необъясненных тайн вселенной. Часть ученых считает, что Тунгусское космическое тело представляло собой астероид или часть кометы, расколовшейся во время падения. Однако научно доказанной гипотезы до сих пор не существует, поэтому этот объект продолжают называть условно "Тунгусским метеоритом".

Сегодня территория заповедника является главным научным "полигоном" изучения экологических последствий сверхмощного взрыва Тунгусского метеорита. Интересно, что гипотез о его падении еще в советское время существовало более 70. Расчеты показали, что для объяснения наблюдаемых разрушений небесное тело должно было иметь массу порядка 5 млн тонн. При этом комета, состоящая преимущественно изо льда, должна была полностью сгореть еще при входе в атмосферу. Тем не менее, у этого события было много свидетелей, например, эвенкийская семья, разбившая в тот день чум в 30 км от эпицентра: "Вдруг над горой, где уже упал лес, стало сильно светло, и, как бы тебе сказать, будто второе солнце появилось. Похоже было на то, что русские называют «молния». И сразу же был агдыллян, сильный гром".

Для сохранения района Тунгусского феномена был создан одноименный заповедник. Упавший метеорит повредил большой участок тайги: для ученых представилась редкая возможность наблюдать процесс восстановления экосистемы, разрушенной таинственным объектом. Экспедиции с целью изучения последствий космических катастроф продолжаются и сегодня.

Часть полуострова Таймыр, плато Путорана, мыс Челюскин, акватория Карского моря и моря Лаптевых, а еще - несколько островов архипелага Северная Земля. Объединенные заповедники Таймыра - целая арктическая страна под охраной и неустанным наблюдением ученых. Вся ее территория находится в зоне многолетней мерзлоты: лета здесь практически не бывает, снег может не таять даже в июле.

Научная работа направлена, прежде всего, на многолетнее исследование динамики хрупкой природы Арктики. История системного изучения заполярных территорий насчитывает немногим больше 100 лет: помимо ценных ресурсов и богатой истории эти земли под толщей векового льда хранят ответы на актуальные вопросы, например - как изменится климат на всей планете.

Несколько лет под эгидой Русского географического общества на Таймыре строится новая исследовательская лаборатория в Хатанге - старинном поселении, известном еще со времен Великой Северной экспедиции XVIII века. Здесь находится единственный всесезонный аэропорт на Восточном Таймыре - авиационное сообщение происходит с Норильском и Красноярском. Из Хатанги стартуют туристические маршруты по Таймыру, в том числе - уникальные экспедиционные путешествия, разработанные экспертами РГО. Например, в гости к малочисленным народам севера долганам и нганасанам, к кратеру Попигайского метеорита или на плато Анабара, изучать затерянный мир Арктики. А еще из Хатанги планируют запустить путешествия на Северный полюс - маршрут будет проходить полностью по территории России.

Вся территория заповедника лежит в зоне арктической тундры и пустыни. Растительность в этих местах практически отсутствует: в зоне вечной мерзлоты можно встретить лишь мхи и лишайники, а еще - несколько видов злаков и полярные маки. Но для животных здесь настоящее раздолье: белые медведи, овцебыки, северные олени и песцы чувствуют себя отлично в этих труднодоступных для человека краях.

Первооткрывателями этих мест стали участники Великой Северной экспедиции в середине XVIII века. Семен Челюскин, а затем - Харитон Лаптев исследовали побережье Восточного Таймыра на собачьих упряжках после того, как потерпели ряд неудач в море. Сегодня с развитием навигации путешествия стали безопаснее, однако по-прежнему остаются труднодоступными.

Для продвинутых путешественников по территории заповедника проложено несколько маршрутов, большинство из них - водные. Из Дудинки, где находится порт на трассе Северного морского пути, через дельту Енисея можно выйти в Карское море и исследовать заповедник с корабля. А вот на самую северную северную точку Евразии - мыс Челюскин - можно добраться на вертолете из Хатанги, старинного села на Восточном Таймыре.