В России примерно 1100 городов. Почему «примерно»? Потому что городская система живая и динамичная: одни населенные пункты приобретают городской статус, другие теряют или поглощаются соседними более крупными городами. В их числе — полтора десятка городов с населением более 1 млн человек. Почему не ровно 15? Потому что зависит от того, как считать: учитывать зарегистрированное население или реально присутствующее? При разных способах подсчета Краснодар то оказывается миллионником (шестнадцатым), то нет.
Самый большой город России — Москва, а вот самый маленький расположен от него в трех часах езды — это город Чекалин на Оке в Тульской области, в котором нет и 900 жителей, зато у него — самый залихватский герб: оскалившийся лев на задних лапах машет золотой саблей. Самый северный город России — Певек на Чукотке; самый южный — Дербент в Дагестане (расположен на широте Рима в Италии!); самый западный — Балтийск в Калининградской области; самый восточный — чукотский Анадырь.
Как вы думаете, какие два российских города образуют пару самых далеко друг от друга расположенных? Казалось бы, ответ очевиден: Балтийск и Анадырь. Ничего подобного. Севастополь и Курильск! Почему так? Секрет в том, что Земля — не плоская карта и при измерении расстояний нужно оперировать планетарными формами.